
El mundo del ajedrez está presenciando una hazaña impresionante. A pesar de su apariencia madura, su sofisticado juego y su barba cerrada, Gukesh Dommaraju es un joven prodigio de sólo 17 años que podría convertirse en el campeón del mundo más joven en la historia del ajedrez. La etiqueta de «máquina asesina» le fue otorgada por el gran maestro español Miguel Santos durante la transmisión de las partidas en Chess24. Recientemente, Gukesh logró dos hazañas significativas: asumir la posición de líder en el torneo de Candidatos y relegar a Ian Nepomniachtchi al segundo puesto. Este último logro es particularmente notable, ya que el ajedrecista ruso había mantenido la primera posición durante 41 partidas consecutivas en los tres Candidatos que ha jugado, un logro sin precedentes.
Durante una partida reciente, Gukesh demostró una estrategia impecable, incluso cuando su rival, Alireza Firouzja, estaba en apuros de tiempo. En lugar de tratar de inducir un error en su oponente, Gukesh optó por ganar en base a sus propias fortalezas y repitió un par de jugadas para alcanzar el movimiento 40. Este tipo de maniobra otorga a los jugadores media hora adicional para planificar mejor sus próximas jugadas. Gukesh aprovechó este tiempo para idear el mejor plan de victoria, un movimiento que finalmente resultó fructífero, a pesar de que el camino hacia la victoria seguía siendo incierto.
El torneo de Candidatos, que se celebra en Toronto, está ahora en su decimocuarta jornada, y Gukesh se encuentra en la cima. Sin embargo, aún debe superar al estadounidense Hikaru Nakamura, número 3 del mundo y mucho más experimentado que Gukesh. Nakamura, también conocido como un «asesino en serie» en el ajedrez, es un formidable adversario.
Nacido en Japón, Nakamura afirmó que vino a Canadá a divertirse y a disfrutar de sus vacaciones. Esta actitud relajada ha demostrado ser un enfoque ganador, ya que Nakamura ha aprovechado su tiempo libre para jugar en torneos de ajedrez rápido en Chess.com y compartir sus partidas en internet con sus cientos de miles de seguidores. Aunque Nakamura gana más dinero como streamer que como ajedrecista, un asalto al Campeonato del Mundo sería un gran impulso para su carrera y su economía.
Sin embargo, para Nakamura, así como para los otros dos perseguidores de Gukesh, el estadounidense Fabiano Caruana y el ruso Nepomniachtchi, solo la victoria es suficiente. Un empate no les sirve a ninguno de ellos, lo que indica una jornada emocionante. Antes del torneo, estos tres jugadores eran considerados los favoritos. Sin embargo, la impresionante actuación de Gukesh, un joven de 17 años, ha sorprendido a todos.
En la jornada del sábado, Nepomniachtchi y Nakamura decidieron asegurar medio punto en lugar de arriesgarse. Mientras tanto, Gukesh demostró nuevamente su perseverancia y habilidad estratégica al vencer a Firouzja. Por otro lado, Firouzja ha decepcionado en el torneo, una repetición de su rendimiento en Madrid hace dos años.
En caso de un empate entre dos o más jugadores en la primera posición del Candidatos, se jugarán partidas rápidas de desempate al día siguiente. En tal escenario, Nakamura sería el favorito si logra terminar en la primera posición.
Por otro lado, otro ajedrecista que tuvo un buen rendimiento en Toronto fue Fabiano Caruana, quien logró superar al indio Praggnanandhaa en la partida más larga del día. Praggnanandhaa, otro joven prodigio de 18 años, resistió valientemente, pero la habilidad de Caruana para resolver acertijos finalmente le dio la victoria.
En el Candidatos femenino, la emoción fue menor ya que las rusas cayeron antes de tiempo. Dos chinas, Tan Zhonyi y Lei Tingjie, compitieron por el primer puesto. Sin embargo, la india Vaishali Rameshbabu logró su cuarta victoria consecutiva. Vaishali está ahora empatada en el tercer puesto, y si no ha terminado más arriba es debido a una racha previa de derrotas.
A menos que ocurra un milagro, Tan Zhonyi será la retadora de la campeona mundial, la también china Ju Wenjun. Una de las esperanzas para aportar variedad al ajedrez femenino es el ascenso de la española Sara Khadem, que ya es la decimotercera del mundo y que podría intentar colarse en el próximo Candidatos.