
Con la mirada puesta en el futuro del baloncesto femenino, la WNBA ha celebrado su más reciente draft. Caitlin Clark, un talento excepcional que ha sido etiquetado como generacional, fue seleccionada como la primera elección en el draft por las Indiana Fever. La prodigiosa jugadora de Iowa ahora tiene la tarea de emular su asombrosa carrera en la NCAA en la mejor liga del mundo. En el mismo draft, la española Helena Pueyo fue seleccionada en la posición 22 por las Connecticut Sun.
Desde su infancia, Clark ha tenido una pasión inquebrantable por el baloncesto, una pasión que la ha llevado a ser la primera elección en el draft de la WNBA. «Lo más importante es ser yo misma y disfrutar», aseguró Clark, mientras su sonrisa iluminaba la sala cuando su nombre fue anunciado como la primera elección, tal como lo habían predicho todos los expertos en pronósticos.
Este draft de la WNBA no era uno común y corriente; era el draft de Clark. En reconocimiento a su talento y a su llegada a la liga, ESPN organizó una cobertura televisiva digna de su talento. Los fans llenaron la Brooklyn Academy of Music de Nueva York, un logro impresionante teniendo en cuenta que no se permitía la entrada al público general en un draft de la WNBA desde 2016. Además, State Farm, patrocinador de Clark, compró un anuncio gigante en las pantallas de Times Square para felicitarla.
Clark, de 22 años, es originaria de Des Moines y es una gran admiradora de Taylor Swift. Acompañada por su familia, sus excompañeras de equipo de Iowa y su entrenadora en la universidad, Lisa Bluder, Clark admitió: «Estoy tratando de disfrutar el momento. He soñado con esto desde que estaba en segundo grado».
Al preguntarle cuál de sus habilidades podría trasladar más fácilmente a la WNBA, Clark destacó sus capacidades para pasar el balón. «Creo que eso es algo que a veces la gente pasaba por alto en la NCAA. Me encanta anotar, pero también me encanta asistir. Siempre he tenido facilidad para eso desde que era una niña», afirmó.
Indiana se convierte en el nuevo hogar de Clark, donde se unirá a Aliyah Boston, la primera elección del draft de 2023. A pesar de que las Fever han tenido un rendimiento pobre en las últimas temporadas, la llegada de Clark podría ser el revulsivo que el equipo necesita para volver a la cima.
El primer partido de Indiana en la temporada 2024 de la WNBA tendrá lugar el 14 de mayo frente a las Connecticut Sun en el Mohegan Sun Arena de Uncasville. Anticipándose a la emoción que la llegada de Clark ha generado, el precio de las entradas para el partido ha aumentado notablemente.
La popularidad de Clark ya ha dejado una huella en la WNBA, con la final femenina de la NCAA atrayendo una audiencia televisiva récord, lo que ha hecho que las Fever sean el equipo con mayor exposición mediática en la liga en 2024.
En el mismo draft, otras estrellas prometedoras como Cameron Brink, Kamilla Cardoso y Angel Reese también fueron seleccionadas. Pero sin duda, la estrella del draft es Caitlin Clark, cuyo nombre ya ha dejado una marca indeleble en el baloncesto femenino.
En cuanto a la representación española, Helena Pueyo, oriunda de Palma de Mallorca, también ha sido seleccionada en el draft, y se unirá a las Connecticut Sun. En su nuevo equipo, se unirá a su compatriota Astou Ndour-Fall. Esmery Martínez, de la República Dominicana, también fue seleccionada en el draft por las New York Liberty.
En conjunto, este draft de la WNBA ha sido histórico y promete impulsar el baloncesto femenino a nuevas alturas. Con la llegada de Caitlin Clark, parece que la WNBA está lista para un nuevo capítulo emocionante.