
La reciente muerte de un hombre de Ohio bajo custodia policial ha despertado una nueva ola de indignación y preocupación sobre el trato de los detenidos por parte de la policía. Frank Tyson, de 53 años, murió después de ser esposado y dejado boca abajo en el suelo de un club social en Cantón, Ohio. Los agentes de policía involucrados en el incidente están siendo investigados.
Las imágenes de la cámara corporal de la policía publicadas esta semana muestran a un oficial de policía de Cantón respondiendo a un informe de un accidente de tráfico y encontrando a Tyson en un bar cercano a un club de Veteranos Estadounidenses, o AMVETS. Un testigo direccionó a los policías hacia el bar donde se encontraba Tyson. Una mujer abrió la puerta y pidió a los oficiales que lo sacaran del lugar.
Tyson se resistió al arresto y repetidamente exclamó que los oficiales estaban tratando de matarlo. Fue inmovilizado con una rodilla en la espalda y afirmó que no podía respirar, palabras que han sido trágicamente ignoradas en otros casos mortales de custodia policial, según una investigación reciente de Associated Press.
Los oficiales intentaron calmar a Tyson mientras estaba boca abajo con las piernas cruzadas sobre el suelo. Durante este tiempo, los policías bromeaban con los transeúntes y revisaban la billetera de Tyson antes de darse cuenta de que estaba atravesando una crisis médica.
Cinco minutos después de decir «No puedo respirar», un oficial preguntó a otro si Tyson se había calmado. La respuesta alarmante fue: «Quizás está muerto». Este caso recuerda a los eventos que llevaron a la muerte de George Floyd a manos de la policía de Minneapolis en 2020.
Tyson no respondió cuando un oficial intentó levantarlo y darle la vuelta. Los oficiales comenzaron los procedimientos de resucitación cardiopulmonar (RCP) después de no poder sentir el pulso de Tyson. A pesar de sus esfuerzos y de administrar dosis de Narcan, una droga utilizada para tratar las sobredosis, Tyson fue declarado muerto en un hospital menos de una hora después.
El informe oficial de la policía de Cantón afirmó que Tyson dejó de responder «poco después de asegurarlo». La oficina forense del condado de Stark realizó una autopsia y entregó los restos de Tyson a una funeraria.
Tyson había sido liberado de la prisión estatal el 6 de abril después de cumplir 24 años en un caso de secuestro y robo. Fue declarado infractor de la supervisión de control posterior a la liberación por no presentarse ante un oficial de libertad condicional, según el Departamento de Rehabilitación y Corrección de Ohio.
El Fiscal General de Ohio está realizando una investigación, pero ha aclarado que su objetivo no es determinar si el uso de la fuerza estaba justificado. Esa decisión recaerá en el fiscal o en un gran jurado.
El alcalde de Cantón, William V. Sherer II, expresó sus condolencias a la familia de Tyson y prometió transparencia durante este difícil momento.
El Departamento de Justicia de Estados Unidos ha advertido desde mediados de los 90 que los sospechosos deben ser movidos de la posición boca abajo tan pronto como sean esposados debido al peligro de asfixia posicional. A pesar de esta advertencia, sigue siendo una práctica común en muchos departamentos de policía.
De acuerdo con expertos, alguien puede dejar de respirar si se le sujeta sobre el pecho durante demasiado tiempo o con demasiado peso, ya que puede comprimir los pulmones y ejercer presión sobre el corazón. Sin embargo, afirman que cuando se hace correctamente, poner a alguien boca abajo no pone en peligro su vida.
Una investigación de The Associated Press publicada en marzo encontró que más de 1.000 personas murieron más de una década después de que la policía las sometiera por medios que no pretendían ser letales, incluida la inmovilización boca abajo.