
Markus Howard, destacado en la escena del baloncesto europeo, se ha revelado como un anotador de gran calibre, un tirador que no se inmuta ante la presión y que puede disparar desde cualquier distancia y en cualquier circunstancia. Su actuación estelar permitió al Baskonia jugar a medio gas en la Euroliga en el WiZink Center, superando un déficit de 15 puntos en la primera mitad contra un Real Madrid que no tenía nada en juego, ya que sabía desde hace semanas que terminaría en la cima. Gracias a Howard, el equipo de Dusko Ivanovic aseguró su lugar en el play in y podría enfrentarse al Real Madrid en los cuartos de final.
La noche en el Palacio fue un verdadero carrusel de emociones, con momentos de locura, diversión y frustración para un Real Madrid que se desinfló en la segunda mitad ante el hambre del Baskonia. La agresividad de Moneke y Costello en la pintura y los lanzamientos certeros de Howard, que terminó con 35 puntos – convirtiéndose así en el máximo anotador de la competición – fueron determinantes en el resultado final. Howard anotó los últimos 10 puntos de los visitantes, que lograron imponerse en la recta final para sacar un triunfo que podría salvar su temporada.
El duelo estuvo marcado por el anuncio de la retirada de Rudy Fernández antes del partido. Aunque fue ovacionado en la presentación, Fernández no jugó ni un minuto. Tampoco Llull pudo alcanzar el récord de triples de Navarro (sigue a dos). El protagonismo inicial fue para Hezonja y Causeur, quienes desmontaron a un Baskonia que parecía completamente perdido. La situación llevó a los vitorianos a encajar 27 puntos en los primeros ocho minutos, quedándose 15 puntos por debajo. Sin embargo, lograron resistir en el abismo y comenzaron a cambiar la marea del partido.
El Madrid, por su parte, desconectó y permitió que Markus Howard, primero en silencio y luego con fuerza, tomara el control del partido. Después de algunos acercamientos antes del descanso, el Baskonia completó la remontada en el tercer cuarto. A pesar de una reacción del Madrid con un 11-2 para poner orden, más fuerte contestó Costello con un parcial de 0-13 que resultó clave.
El equipo de Ivanovic entró en los minutos finales con una ventaja, mientras que el Madrid, nervioso, se descentró con el arbitraje y los puntos de Howard, cuyos lanzamientos desquician cualquier defensa. Un triple de Hezonja, el mejor de los de Chus Mateo, acercó al Madrid, pero una falta técnica a Tavares y las faltas del propio Hezonja en su defensa a Howard decidieron el partido. El Baskonia respira aliviado, mientras que el Madrid muestra gestos de preocupación tras perder cuatro de los últimos cinco partidos en el WiZink.